新奥尔良冰沙王中心球馆的穹顶之下,两万人的呼吸在终场哨响前几乎停滞,计时器上的红色数字无情地跳动着:3秒,118-117,主场作战的鹈鹕领先1分,火箭队握有最后一次进攻机会,全场拿下38分的杰伦·格林在三分线外接球,面对赫伯特·琼斯的死亡缠绕,他连续变向,后撤步,起跳——篮球在空中划出的弧线,仿佛承载着整个休斯顿一个赛季的期望。
“砰!”

篮球砸在后沿弹出,终场哨响。鹈鹕替补席如海啸般涌入场内,锡安·威廉姆森跪在场地中央,双手掩面,这位今晚砍下41分14篮板的巨人,在抢七战的最后一刻,终于释放了所有的情绪。
这轮系列赛开始前,ESPN的18位专家中有16人预测火箭将晋级,常规赛火箭57胜25负高居西部第二,鹈鹕45胜37负仅列第七,双方相差12个胜场,首战火箭主场狂胜28分,似乎验证了所有人的预测。
“我们被写进了‘被横扫’的剧本里,”鹈鹕主帅威利·格林在抢七前夜说,“但我们的更衣室里,没有人读过那个剧本。”
转折发生在第三场,回到新奥尔良,锡安在第三节独得19分,率队打出37-18的攻击波,将系列赛悬念重新点燃,此后四场比赛,双方交替获胜,每一场分差都在6分以内,创造了NBA历史上首轮系列赛最焦灼的纪录。
抢七战从一开始就弥漫着硝烟,首节火箭三分球10中7,一度领先14分,但第二节风云突变,CJ·麦科勒姆单节4记三分,半场将分差追至2分。
下半场成了两位年轻巨星的直接对话,第三节还剩4分11秒,锡安在罚球线接球,面对小贾巴里·史密斯的防守,他做了一个极快的转身假动作,然后像卡车一样碾入内线,隔着申京完成暴扣2+1,这一球让鹈鹕本场首次领先,也点燃了冰沙王中心。
但火箭有杰伦·格林,这位22岁的得分后卫在第四节前6分钟独得11分,包括一记超远三分和一次快攻中的360度上篮,帮助火箭在比赛还剩3分14秒时,以112-108重新夺回主动权。
比赛最后90秒,成为了这轮系列赛的浓缩精华:
1分30秒:锡安在低位吸引包夹,妙传底角空位的特雷·墨菲三世,三分命中,111-112。
1分02秒:杰伦·格林突破分球失误,赫伯特·琼斯抢断,长传前场,锡安快攻暴扣,113-112。
8秒:范弗利特高难度后仰跳投命中,113-114。
1秒:鹈鹕边线球战术,CJ借双掩护兜出,接球后假投真传,击地给到顺下的锡安,上篮得手并造成犯规,加罚命中,116-114。
3秒:申京内线强打瓦兰丘纳斯得手,并造成犯规,加罚命中,116-117。

鹈鹕暂停。
威利·格林画了一个简单的战术:“把球给锡安,然后清空一侧。”
边线球发出,锡安在左侧45度三分线内一步接球,面对小史密斯的防守,他看了看计时器,压低重心,一次运球后突然转身,后仰跳投——这一招他整个夏天练习了上万次。
篮球空心入网,118-117。
“那个转身后仰,”赛后锡安在更衣室里说,“我在梦里投过这个球无数次,只是没想到,梦里的场景会在抢七的最后7秒变成现实。”
当火箭最后一攻失败,数字告诉人们这场胜利的含金量:
但数字无法捕捉那些瞬间:CJ·麦科勒姆在更衣室角落默默流泪,这位32岁的老将经历了太多季后赛失利,这是他职业生涯第一次赢下抢七;赫伯特·琼斯抱着比赛用球不肯放手;威利·格林与每一位球员拥抱超过10秒。
火箭那边,杰伦·格林在新闻发布会上声音哽咽:“我们付出了所有,篮球有时候就是这样。”申京拍了拍他的肩膀,这位土耳其中锋本场也有24分11篮板的表现,但此刻,他只能给队友无声的支持。
这场胜利的影响远超一轮系列赛,鹈鹕次轮将面对西部第一的掘金,他们不再是那支“侥幸过关”的球队,锡安通过这轮系列赛,尤其是抢七战最后时刻的表现,正式宣告自己跻身联盟顶级巨星行列。
“人们总是谈论锡安的潜力,”威利·格林在赛后发布会上说,“但今晚之后,请谈论他的现在,他不是一个未来会伟大的球员,他现在就已经是了。”
更衣室里,锡安已经平静下来,他对着镜头说:“这只是开始,我们不是为了赢一轮系列赛而来,我们是为了证明一些东西而来。”
冰沙王中心外,新奥尔良的夜空被紫色的烟花点亮,这座经历过飓风重建的城市,太懂得“逆袭”二字的重量,而今晚,他们的球队用最篮球的方式,书写了属于自己的逆袭篇章。
当锡安命中那记准绝杀时,现场解说喊出了那句注定会被反复播放的话:
“新奥尔良!这不是侥幸,这是命运!”
鹈鹕踏平的不仅是一支火箭队,更是所有质疑者的声音,在NBA的史册上,2024年4月30日的这个夜晚,一支球队和一座城市,共同完成了属于他们的成人礼。
而季后赛的魅力,正在于此:在抢七的舞台上,没有剧本,只有那些敢于改写剧本的人。
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